Photo numérique et argentique, quelles différences ?

Publié le 03.07.2023 | Rédigé par Nathalie Ewert | 4 minutes de lecture

La photo numérique s’est largement popularisée depuis de nombreuses années, que ce soit via un smartphone ou un appareil photo. Cependant, il existe toujours des passionnés de photo argentique, qui continuent à perpétuer l’utilisation de ce type de matériel. Lorsqu’on souhaite se former à la photo, la question peut donc se poser : dois-je uniquement considérer le numérique ou me tourner vers l’argentique ? Afin de vous aider à bien faire votre choix, il est important de bien connaître les caractéristiques de chaque approche. Voici donc les différences fondamentales entre photo argentique et numérique.

Différence n°1 : numérique vs argentique, zoom sur la simplicité d’utilisation

Au match de la simplicité d’utilisation, le prix revient sans conteste à l’appareil photo numérique. En effet, celui-ci ne demande pas de connaissances techniques approfondies pour réussir une photo, puisque l’appareil numérique a un mode automatique qui se charge des calculs d’exposition, de vitesse d’obturation, etc. Il optimise immédiatement la scène à photographier en vous donnant le résultat le plus “propre” possible. Et surtout, vous visualisez la scène immédiatement, ce qui vous donne la possibilité de valider ou non votre photo.

Avec l’appareil photo argentique, c’est vous qui devez faire vos propres réglages. Si celui-ci est équipé de la fonction autofocus, vous bénéficiez aussi de l’optimisation des réglages pour la scène que vous souhaitez photographier. Cependant, vous ne verrez pas le résultat final avant que les photos soient tirées. Si vous n’avez pas de connaissances techniques mais que l’argentique vous tente, n’hésitez pas à prendre des cours pour maîtriser votre appareil photo et ses possibilités.  

Différence n°2 : le choix entre photo noir et blanc ou couleur

Avec un appareil photo numérique, vous pouvez indifféremment faire des photos en noir et blanc ou en couleur. Il suffit de sélectionner le mode adéquat sur votre appareil, qui vous donnera un aperçu du rendu sur l’écran. De plus, même si vous avez choisi de faire une photo en couleur, vous pourrez ensuite la “transformer” en une photo noir et blanc via un logiciel de retouches d’image, ou avec les filtres présents sur l’appareil photo de votre smartphone.

L’appareil photo argentique ne laisse pas la possibilité de passer du noir et blanc à la couleur ou inversement. En effet, vous devez au préalable insérer une pellicule dans votre appareil : c’est à ce moment-là que s’effectue votre choix, et il ne peut être modifié avant le changement de pellicule. Au tirage, ce ne sera pas possible non plus, puisque les pellicules argentiques noir et blanc seront tirées…en noir et blanc.

Différence n°3 : le réglage de la sensibilité ISO

La sensibilité ISO est la sensibilité du capteur de l'appareil photo à la lumière. Pour un même couple ouverture et vitesse d’obturation, une sensibilité ISO plus élevée augmente l’exposition du cliché, rendant l’image plus lumineuse. C’est un point extrêmement important pour réussir ses photos. En ce qui concerne les appareils numériques, la sensibilité ISO se règle automatiquement ou alors il est possible de la choisir, cliché par cliché.

L’appareil photo argentique ne laisse pas cette liberté-là au photographe : le choix de la pellicule s’effectue essentiellement sur la sensibilité ISO donc il faut savoir à l’avance quelles seront les circonstances de votre prise de vue. Si vous souhaitez faire des photos de nuit , ou dans une salle de concert et que votre appareil argentique a une pellicule de 100 ISO vous risquez de ne pas réussir à faire des photos intéressantes.

Différence n°4 : la qualité des images

Pour avoir des images de bonne qualité, la photographie numérique impose des fichiers très lourds pour une définition de plus en plus précise. Ceci permet de mieux les retravailler, de les agrandir, de les imprimer, etc. sans perte au niveau de la netteté ou de la précision. Mais en terme de “qualité”, on peut également intégrer la valeur artistique de la photo et les caractéristiques pures des images.

En effet, les photos numériques souffrent souvent d’un manque de relief, de profondeur, et assez paradoxalement d’un excès de netteté. Elles apparaissent lisses, et ont donc davantage de difficulté à susciter une émotion. C’est en tout cas le point de vue des photographes qui connaissent et aiment la photo argentique : le “grain” de ces photos en fait tout leur charme et leur intérêt. C’est pourquoi de nombreux grands photographes travaillent encore beaucoup avec des appareils argentiques.

Différence n°5 : argentique ou numérique, des appareils photo qui répondent à des attentes spécifiques

Dans le domaine de la photographie, il y a différents types de photographes. Et donc, selon la personne que vous êtes, l’argentique sera votre terrain de jeux ou alors vous resterez 100% photo numérique. Comment savoir si vous penchez plus d’un côté que de l’autre ? Voici les questions que vous pouvez vous poser :

• Etes-vous intéressé par la technique et cherchez-vous à pratiquer la photo de manière différente ? Pour ses aficionados, l’argentique est passionnant car la liberté que cette technique apporte est liée à la bonne connaissance des principes de la photo, et ce même avec l’autofocus. En photo numérique, il est possible de photographier sans s’y connaître, et même si les appareils sont débrayables en manuel, vous voyez instantanément les résultats de votre essai, ce qui permet de supprimer la photo, d’y aller à tâtons, etc.
• Pour quelle raison faites-vous des photos ? Si vous cherchez à explorer les aspects artistiques de la photographie, l’argentique est à priori un meilleur choix que le numérique. Pour ces dernières, on peut toutefois aussi s’amuser à rajouter des effets, des filtres, des recadrages, etc. avec des logiciels de traitement d’image.
• Aimez-vous le côté “vintage” de l’argentique ou le côté technologique du numérique ? Les appareils photo argentiques sont robustes et fiables, et ne nécessitent aucune batterie. Vous pouvez choisir d’acquérir un modèle d’époque ou opter pour un appareil récent, mais sachez que certains appareils argentiques “anciens” peuvent être très prisés, notamment les célèbres Leica.
• Tirer des photos vous-même vous intéresse ? En numérique, les photos sont des fichiers que l’on imprime : vous n’avez plus la main sur le tirage une fois que vous avez transmis le fichier. Tirer soi-même ses photos fait partie des caractéristiques, voire des atouts, de la photographie argentique. Cela demande de la technique, l’acquisition de matériel, et aussi d’avoir à disposition une chambre noire, mais le bonheur de voir se révéler ses photos sous ses yeux est incomparable.

Il n’y a donc pas de “gagnant” entre photo argentique et numérique, ce sont deux approches différentes, qui doivent correspondre à la sensibilité de chacun.