Quels sont les instruments à quatre cordes ?

Publié le 14.09.2023 | Rédigé par Nathalie Ewert | 3 minutes de lecture

La famille des instruments à cordes est vaste, et le nombre de cordes varie d’un instrument à l’autre. Que ce soit par curiosité ou parce que vous pensez qu’apprendre à jouer d’un instrument à 4 cordes est plus simple qu’avec un instrument qui comporte davantage de cordes, voici ce qu’il faut savoir sur le sujet.

Le violon : 4 cordes et un archet

Incontournable de la musique classique, on trouve également le violon dans d'autres styles comme le jazz ou le rock. En version acoustique ou électrique, le violon fait partie de la famille des cordes frottées . On en joue en effet avec un archet, que l’on fait glisser sur les cordes en faisant les accords avec l’autre main, ou avec les doigts (pizzicato). Le violon est l’instrument le plus petit et le plus aigu de la famille des instruments à cordes.

Le violon produit un son reconnaissable entre tous, qui transporte d’allégresse ou inspire la mélancolie. Qui ne connaît pas l'Été dans les 4 saisons de Vivaldi ? Doté d’une forte personnalité, il est extrêmement polyvalent : même s’il n’a que 4 cordes, le violon offre d’immenses possibilités au niveau de l’interprétation. Dans un quatuor à cordes, on trouve aussi en général le cousin du violon, l’alto. Cet instrument, plus grand et au timbre plus grave que le violon, a lui aussi 4 cordes.

Le violoncelle : classique et chaleureux

Plus grand que le violon de plus d’un mètre, le violoncelle est un instrument à 4 cordes qui se joue assis. Le violoncelliste place en effet l’instrument entre ses genoux et appuie son manche sur son épaule gauche. Il joue en général avec un archet, mais aussi en pizzicato. Le timbre du violoncelle est bien plus grave que celui du violon.

Avec son timbre très chaud, le violoncelle est l’instrument romantique par excellence. Certains disent même que c’est l’instrument le plus proche de la voix humaine. Les suites pour violoncelle de Bach illustrent bien la beauté de ce timbre. Tout comme le violon, ce n’est pas le fait que le violoncelle ne comporte que 4 cordes qui le rend facile à apprendre. De plus, il demande une technique particulière.

La contrebasse : 4 cordes sur un instrument XXL

Dans la famille des instruments à quatre cordes, la contrebasse est de loin celui qui est le plus imposant. Elle mesure entre 1,60 m et 2 m, et son timbre est très grave. comme le violoncelle et le violon, la contrebasse se joue principalement avec un archet. Toutefois, notamment dans les ensembles de jazz, la technique du pizzicato (jeu avec les doigts) est largement répandue.

Outre son encombrement, la contrebasse n’est pas vraiment un instrument facile à jouer. En effet, même si elle ne comporte que 4 cordes, celles-ci sont épaisses et dures, causant ainsi facilement des douleurs aux doigts lors du jeu pizzicato. La contrebasse a sa place dans la musique classique, notamment dans les quintettes à cordes, mais aussi dans le jazz, le blues rock, etc. sans oublier la musique latine comme par exemple “Vuelvo al sur” d’Astor Piazzolla.

Le ukulele : un instrument à 4 cordes simple et ludique

Si vous souhaitez jouer d’un instrument original et ne comportant que 4 cordes pour commencer, orientez-vous vers le ukulele. Cet instrument à cordes pincées ressemble à une petite guitare. Il est issu du folklore traditionnel hawaïen, et possède une sonorité très particulière. Souvent utilisé dans la chanson populaire, le jazz et bien sûr les musiques du monde, le ukulele apporte une touche exotique à un ensemble.

Facile à apprendre, le ukulele est un instrument à 4 cordes qui conviendra aux enfants et aux adultes. Si vous débutez la musique avec cet instrument, vous saurez très vite jouer des accords simples pour obtenir des airs joyeux à partager en famille ou avec des amis. Pensez à “Don’t worry be happy” et vous serez conquis !

La basse : 4 cordes pour un instrument résolument rock

Guitare / basse / batterie / voix : c’est la composition de base des groupes de rock. La basse y tient un rôle central, souvent pour la rythmique, mais elle prend parfois davantage de place pour devenir un instrument mélodique à part entière. Guitaristes et bassistes sont ainsi parfaitement complémentaires. La basse ne comporte que 4 cordes (parfois 5), ce qui en fait un instrument généralement plus facile à apprendre que sa cousine la guitare, qui a 6 cordes.

La basse a un manche plus long et une tessiture plus grave que la guitare : outre sa vocation première, qui est le rythme, elle a également un son très particulier. Elle s'apprend assez facilement, notamment parce qu’il n’y a pas d’accords complets et complexes comme à la guitare. De plus, beaucoup de morceaux très connus ont une ligne de basse accessible, même quand la technique est plus poussée côté guitare : le “Money” de Pink Floyd en est un bon exemple.

Comment choisir son instrument à 4 cordes ?

Si vous avez décidé de débuter l’apprentissage de la musique avec un instrument à 4 cordes, ce critère vous laisse donc un certain nombre de choix possibles. Cependant, même si le point commun entre violon, violoncelle, contrebasse, ukulele et basse est d’avoir 4 cordes, d’autres éléments rentreront forcément en ligne de compte pour choisir votre instrument :

• Le type de musique que vous aimeriez jouer : par exemple, pour le classique, vous privilégierez le violon, l’alto, le violoncelle et la contrebasse.
• L’encombrement de l’instrument : il est bien sûr plus facile de transporter un violon qu’une contrebasse.
• Le nombre de cours proposés : les instruments “connus” font l’objet de davantage de cours, vous aurez plus de choix.
• Votre budget : neufs, les instruments coûtent cher, et même de seconde main, comptez plusieurs milliers d’euros pour une bonne contrebasse par exemple.

Même si le nombre de cordes peut éventuellemet rendre un instrument plus ou moins difficile à apprendre , le mieux est tout de même de vous orienter vers l’instrument qui vous séduit réellement, qu’il aie 4, 5, 6 cordes ou davantage.